Kompetent oder schwierig?
Das Double-Bind Dilemma

Was bedeutet Double Bind?

Der Begriff Double Bind wurde bereits in den 1950er-Jahren vom Anthropologen Gregory Bateson und seinem Forschungsteam geprägt. Ursprünglich bezeichnete er widersprüchliche Kommunikationsanforderungen, bei denen praktisch jede Reaktion problematisch werden kann. Auf Frauen im Business übertragen beschreibt er ein bis heute relevantes Spannungsfeld: Sie sollen durchsetzungsstark auftreten, können aber genau dafür negativer bewertet werden.

Zeigt eine Frau besonders viel Durchsetzungsstärke, kann sie als dominant oder unsympathisch wahrgenommen werden. Zeigt sie dagegen viel Zurückhaltung und Konsensorientierung, wird unter Umständen ihre Führungsstärke infrage gestellt.

Das Problem liegt also nicht darin, dass Frauen „falsch kommunizieren“. Es liegt in widersprüchlichen Maßstäben, an denen ihr Verhalten gemessen werden kann.

Kompetenz schützt nicht automatisch vor negativer Bewertung

Kompetenz und Sympathie laufen also nicht automatisch parallel. Meistens begegnet uns der Double-Bind nicht auffällig und offensichtlich („Eine Frau sollte so nicht auftreten“), sondern viel subtiler in Rückmeldungen wie „Sie müssen die Menschen stärker mitnehmen“, „Sie sind schon sehr direkt…“, „Sie könnten ruhig manchmal etwas diplomatischer auftreten…“. Das sind ja alles Rückmeldungen, die berechtigt sein können, keine Frage. Denn natürlich können Frauen zu direkt, zu hart oder zu wenig empathisch kommunizieren. Interessant wird es an der Stelle:  Würden wir dasselbe Verhalten bei einem Mann genauso beurteilen?

Hören wir im Business-Alltag einmal genau hin: Ab wann wird aus „durchsetzungsstark“ plötzlich „dominant“? Aus „entscheidungsfreudig“ wird „bestimmend“? Aus „selbstbewusst“ wird „selbstdarstellerisch“? Oder aus „klar in der Sache“ plötzlich „schwierig im Umgang“?

Genau diese Verschiebungen sind ein Hinweis darauf, dass neben dem konkreten Verhalten möglicherweise auch Erwartungen an Geschlechterrollen in die Bewertung einfließen.

Noch komplexer: Wenn aus dem äußeren ein innerer Double Bind wird

Besonders interessant wird das Phänomen, wenn die widersprüchlichen Erwartungen irgendwann nicht mehr nur von außen kommen. Eine Frau vertritt eine klare Position (irgendwo zwischen „entschlossen“ und „autoritär“) und fragt sich unmittelbar danach: „War ich zu hart?“ Aus Zweifel getrieben, beginnt sie vorsichtshalber, ihre Aussage ausführlich zu erklären, und widerspricht sich selber. Oder sie setzt eine klare Grenze, nicht ohne unmittelbar danach eine langatmige Begründung zu liefern, damit sich auch ja niemand vor den Kopf gestoßen fühlt.

Der äußere Double Bind wird damit zu einem inneren. Passend dazu lautet die zentrale Frage: Wie klar darf ich eigentlich sein, ohne als schwierig zu gelten? Genau das kann kommunikativ anstrengend werden. Denn neben der eigentlichen Sachfrage läuft ständig eine zweite Ebene mit: Wie wirke ich gerade? Ganz schön mühsam.